Legionari alati I primi equipaggi a partire per la Spagna non sono in divisa: infatti, l’aeronautica non è ufficialmente nel conflitto civile, inviando invece al fianco del Generalissimo equipaggi (volontari del 7°, 10°, 13° Stormo) con nome spagnolo su aerei privi delle sue livree. A guidare gli uomini due aviatori d’eccezione: il tenente colonnello Ruggero Bonomi ed Ettore Muti, quest’ultimo già ardito nella Grande Guerra, legionario fiumano, gerarca fascista, pilota spericolato in Etiopia e, sulla pista di Cagliari-Elmas
Uno squadrone Nel corso dell’operazione, sotto le insegne dell’AL servono circa 700 apparecchi fra caccia, bombardieri e trasporto truppe. La Spagna è un banco di prova importante per l’Arma Azzurra che, nata appena 13 anni prima, mostra combattività e coraggio. Non solo: contro i ratas (Polikarpov di fabbricazione sovietica più veloci e meglio armati), gli aviatori italiani si mostrano temibili, conquistando in 14 il titolo di “asso” (dai 5 abbattimenti in su).
Barcellona Sei anni fa Madrid ha chiesto conto a Roma dell’ incursione del marzo 1937 sulla città catalana che portò l’Aviazione Legionaria a colpire, con successo, i centri nevralgici dei repubblicani. L’accusa dei magistrati spagnoli è quella di crimini di guerra: un’ associazione, italiana, ha sollevato il caso; è stato trovato anche qualcuno a cui addossare la croce, un veterano ultracentenario recentemente scomparso.
Un bombardamento sanguinario, dunque? No, semmai un’operazione militare svolta in un ambito militare e secondo una strategia militare in fondo non diversa da quella che, alcuni anni dopo, avrebbe polverizzato persone, edifici e opere d’arte a Palermo, Napoli, Roma, Firenze, Milano e altre città grandi e piccole dell’Italia e per la quale gli stessi italiani non si sono mai sentiti (volenti o nolenti) di incolpare la RAF e la United States Army Air Force.
